第三百九十三章
山楂抽芽时
春末的风带着暖意,吹得学堂门前的老槐树叶沙沙响。沈未央蹲在“守善乡”石碑旁,看着碑底冒出的七株嫩芽,嫩绿的叶瓣卷着,像攥着拳头的小娃娃。
“真发芽了!”火旺举着木剑跑过来,剑穗扫过草叶,惊起几只跳虫,“沈大婶你看,这株最高的,肯定是沈爷爷种的!”
阿月蹲在旁边,用小铲子给嫩芽培土,陶罐里的月牙泉水顺着指缝渗进土里:“王婆婆说,山楂树要三年才结果,到时候咱们摘了果子,泡成酒,像周婆婆家那坛‘守岁酒’一样埋起来。”
白灵狐蹲在碑顶,尾尖的红毛垂下来,正好拂过最矮的那株嫩芽。沈未央笑着说:“它倒会选,这株是王婆婆姐姐的种子,当年她最疼灵狐,总省着肉干喂它。”
正说着,崔杋背着药篓从山上回来,篓里装着半筐新鲜的薄荷和紫苏:“陈老爹说这两样草药晒干了能驱蚊,让孩子们缝成香包挂在身上。”他放下药篓,指着远处的田埂,“你看,李叔他们把荒地开出来了,打算种些玉米,秋天给学堂做窝窝头。”
沈未央顺着他指的方向望去,田埂上果然有几个身影在忙碌,锄头起落间,新翻的泥土泛着油亮的黑。周婆婆拄着拐杖跟在后面,手里拎着个竹篮,里面是刚蒸好的红薯,见孩子们围过来,便一个个分过去:“慢点吃,甜着呢,当年你爷爷他们在山里,就盼着这口热乎的。”
学堂里,赵石匠正给木柜加新的隔板:“昨天翻出些护林队的旧账本,上面记着哪片山的草药多,哪处泉眼的水最甜,都给孩子们抄下来,以后上山用得上。”账本的纸页已经发脆,他翻得格外小心,像捧着易碎的光阴。
王婆婆坐在门槛上,教孩子们认箭谱上的花纹:“你们看这箭尾的狐纹,每道纹路都有讲究,长纹是‘平安’,短纹是‘警示’,当年你沈爷爷就是看这纹路,就知道是谁射出的箭。”
火旺趴在桌上,用毛笔在纸上画狐纹,画得歪歪扭扭,却一脸认真:“我要把狐纹画在木剑上,这样坏人见了就怕!”阿月则在旁边画山楂树,树干上画着七个小小的笑脸,说是护林七子在树上看着他们。
沈未央看着孩子们的画,忽然想起护林手记里的一句话:“所谓守护,不过是前人栽树,后人纳凉。”她走到碑旁,轻轻碰了碰那株最高的嫩芽,指尖传来湿润的暖意。
入夏时,山楂苗已经长到半尺高,叶片舒展着,像张开的小手。村里来了个货郎,挑着担子走在巷里,看见“守善乡”的石碑,好奇地问:“这村名倒是新鲜,有啥说法?”
火旺抢着答:“因为我们守着善良!就像护林爷爷们一样!”货郎听得愣了愣,笑着从担子里摸出个拨浪鼓递给晚晚:“那这玩意儿送你,愿你们守着善,也守着乐。”
晚晚抱着拨浪鼓,摇得“咚咚”响,白灵狐跟着晃尾巴,引得众人一阵笑。沈未央看着这热闹的光景,忽然觉得,护林七子当年守着的,不就是这样的日子吗?有田种,有饭吃,孩子们能笑着长大,炊烟里飘着踏实的香。
傍晚的霞光落在山楂苗上,叶片的边缘镀着层金。沈未央把孩子们的画都贴在学堂的墙上,画上有护林旗,有白灵狐,有山楂树,还有冒着烟的小房子。最底下那幅是晚晚画的,用蜡笔涂得五颜六色,却一眼能看出是七个人围着一只狐狸,旁边歪歪扭扭写着“家”。
白灵狐跳上窗台,对着墙上的画轻轻叫了一声。沈未央知道,它也看懂了。
山楂树抽芽的时节,守善乡的风里,除了草木的香,还多了些别的——是孩子们的笑声,是锄头刨土的闷响,是灶台上蒸腾的白汽,是那些藏在时光里的约定,终于在阳光下,长成了最鲜活的模样。
而那些护林人,就藏在山楂苗的根须里,藏在护林旗的褶皱里,藏在每个寻常日子的暖里,看着他们,守着他们,直到岁月绵长。
(未完待续)
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