第四百章
酱香漫巷,新苗初长
山楂酱的甜酸气漫出厨房时,守善乡的炊烟正缠着晚霞打转。沈未央把熬得浓稠的酱装进陶罐,白灵狐蹲在灶台边,鼻尖几乎要蹭到罐口,尾尖的红疤在火光里明明灭灭——它总爱守着厨房,像当年守着爷爷的药罐一样。
“给你。”沈未央舀了勺酱放在碟子里,推到白灵狐面前。小家伙立刻伸舌头舔起来,尾巴拍得灶台砰砰响,溅出的酱点落在它雪白的皮毛上,像撒了把碎山楂。
“沈大婶,学堂的孩子们吵着要学认字!”火旺抱着捆竹简跑进来,额头上沾着墨汁,“李老先生送的州志被他们翻烂了,非要我讲护林七子的故事,可我哪会说这个……”
沈未央笑着把陶罐盖好:“明天开始,我来教。”她指了指墙上新糊的麻纸,“刚好把州志里的故事抄下来,让孩子们跟着认认字。”
白灵狐突然竖起耳朵,叼起沈未央的衣角往外拽。门外传来细碎的脚步声,三个背着书包的孩子怯生生站在院门口,为首的小姑娘手里攥着块粗布,布上歪歪扭扭绣着只狐狸——是山下石头村的孩子,前几天来换山楂酱时,盯着州志里的白狐画看了半天。
“我们……我们想跟你学认字。”小姑娘把布递过来,脸涨得通红,“我娘说,学会了就能看懂护林人的故事了。”
沈未央接过布,指尖抚过那只歪脑袋的狐狸,忽然想起爷爷说的“新苗”。她蹲下身,把刚才舀的山楂酱分给孩子们:“明天来学堂吧,我教你们写‘守’字。”
夜里,白灵狐突然对着后山低吼。沈未央抓起油灯出门,只见三个黑影正往山上窜,背上背着的麻袋鼓鼓囊囊——是上次被打跑的偷猎者,竟敢回头偷小狐狸。
“放下!”沈未央将油灯往地上一摔,火星溅起的瞬间,白灵狐已经扑了上去,死死咬住偷猎者的手腕。火旺和崔杋闻声赶来,几下就把人捆了个结实。
“这些人留着是祸害。”崔杋踹了踹麻袋,“送官府吧,正好让他们看看守善乡不是好欺负的。”
沈未央却望着麻袋里挣扎的小狐狸,忽然道:“把他们关进柴房,明天让孩子们看着——告诉他们,这就是欺负弱小的下场。”她指了指天上的星星,“爷爷说,星星看得最清,谁心里装着恶,谁捧着善,都记着呢。”
白灵狐像是听懂了,对着偷猎者龇牙,却没下死口——它记得爷爷的话:“吓退就行,别脏了自己的爪子。”
第二天一早,学堂里坐满了孩子。沈未央在黑板上写“守”字,笔画刚落,窗外就传来孩子们的惊呼——白灵狐领着三只小狐狸,正把偷猎者的麻袋拖到晒谷场,麻袋上还沾着昨晚的山楂酱,甜酸气混着悔过的哭喊声,飘得老远。
“这个字念‘守’。”沈未央指着黑板,声音清亮,“守善,守的不是规矩,是心里的光。”
阳光穿过窗棂,落在孩子们的课本上,州志的书页被风吹得哗哗响,护林七子的故事在字里行间轻轻摇晃,像一串永远不会掉的山楂果,挂在守善乡的枝桠上,甜得刚刚好。
(未完待续)
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